[재취업] 60세 이상 취업자 19만 6천 명 늘었는데 고용률은 47.8%···사람 수와 일자리 기회는 다르다

60세 이상 취업자가 1년 새 20만 명 가까이 늘었다는 발표가 나왔다. 숫자만 보면 고령층이 일하기 쉬워졌다고 받아들이기 쉽다. 다만 같은 통계 안에서 60세 이상 고용률은 오히려 7개월 연속 떨어졌고, 늘어난 취업자 수가 곧 넓어진 일자리 기회를 뜻하지는 않는다.

전체 증가분을 고령층이 채웠다

국가데이터처가 11월 11일 내놓은 “2026년 10월 고용동향”을 보면 지난달 60세 이상 취업자는 730만 6,000명이었다. 1년 전과 비교해 19만 6,000명 많다. 같은 기간 전체 취업자는 13만 9,000명 늘었고 60세 미만은 5만 7,000명 줄었으니, 고령층 증가가 없었다면 전체 취업자는 감소했을 계산이다.

하지만 고용률(해당 연령 인구 중 일하는 사람의 비율)은 48.1%에서 47.8%로 0.3%포인트 낮아졌다. 뉴시스 보도로는 60세 이상 인구가 49만 6,000명 늘어나는 동안 취업자 증가는 그 절반에도 못 미쳤다. 고령 인구가 불어나는 속도를 일자리가 따라가지 못하고 있다는 해석이 가능하다.

늘어나는 속도 자체도 꺾였다. 올해 1~10월 60세 이상 취업자는 한 달 평균 20만 3,000명 늘었는데, 지난해 같은 기간 35만 6,000명과 비교하면 57% 수준이다. 데이터처 측은 지난해 증가 폭이 컸던 데 따른 기저효과(비교 기준인 작년 수치가 높아 올해 증가가 작아 보이는 현상)도 작용했다고 설명했다.

같은 60세 이상이라도 나이와 성별로 갈렸다

브라보마이라이프가 정리한 수치에 따르면 65세 이상 취업자는 467만 2,000명으로 25만 5,000명 늘었고 고용률도 41.3%에서 41.5%로 올랐다. 반대로 60~64세 취업자는 269만 3,000명에서 263만 4,000명으로 5만 9,000명 감소했다. 60대 초반과 65세 이후의 흐름은 서로 다르다.

남녀 사이 차이는 더 컸다. 60세 이상 남성 고용률은 57.0%로 0.1%포인트 올랐지만 여성은 40.0%로 0.6%포인트 떨어져 4월 이후 7개월째 하락했다. 데이터처 관계자는 여성 비중이 높은 숙박음식점업 같은 서비스업 부진을 원인으로 꼽았고, 농림어업 취업자 감소분 10만 1,000명 가운데 약 7만 1,000명이 여성이었다.

일하지도 구직하지도 않는 “쉬었음” 60세 이상 인구는 121만 7,000명으로, 2003년 통계 작성 이후 10월 기준 최대였다. MTN에 따르면 업종별로 보건업 및 사회복지서비스업은 24만 9,000명 늘었고 숙박·음식점업은 13만 7,000명 줄었다.

누구에게 더 신경 쓰이는 수치인가

이 통계는 나라 전체의 흐름을 담은 것으로, 개인이 일자리를 얻을 가능성과는 별개다. 그래도 60대 초반에 퇴직해 다음 일을 찾는 중장년, 식당이나 농사로 생계를 꾸려 온 고령 여성에게는 문이 좁아지고 있다는 신호로 읽힐 수 있다. 보건·복지처럼 취업자가 늘어난 분야가 있는 만큼 체력과 경력에 맞춰 눈을 넓혀 볼 필요가 있다.

반면 이미 공공 노인일자리에서 활동 중이거나 연금 등으로 생활이 안정된 어르신이라면 이번 숫자에 크게 불안해할 이유는 적다. 고용률 하락은 고령 인구가 빠르게 늘어난 것과 관련이 있을 수 있고, 지금 하는 일을 잃게 된다는 의미와는 다르다.

구직에 나선다면 확인할 곳

민간 일자리를 원하는 60대는 가까운 고용센터나 고용24에서 구인 정보, 직업훈련, 취업 상담을 한꺼번에 알아볼 수 있다. 공공 노인일자리를 생각하는 어르신은 거주지의 시니어클럽이나 노인복지관에 내년 참여자 모집 시기와 자격 요건을 미리 물어 두는 편이 좋다.

어느 유형이 맞을지 판단이 서지 않으면 한국노인인력개발원의 노인일자리 안내에서 공익활동형, 사회서비스형, 시장형의 활동 시간과 보수를 비교해 볼 수 있다. 그 뒤 건강 상태와 필요한 생활비를 따져 신청 순서를 정할 필요가 있다.