11월 11일 포천과 상주에서 어르신 배움 과정이 같은 날 마무리
경로당으로 강사가 오는 단기 강좌와 직접 다니는 노인대학은 방식이 달라
내년 과정은 주민센터와 노인회, 평생학습관에 미리 물어볼 필요

다리가 불편하거나 버스 노선이 멀어 배움터까지 가기 힘든 어르신이 적지 않다. 그런 어르신도 한 해 동안 꾸준히 배울 수 있을까. 11월 11일 경기 포천과 경북 상주에서는 서로 다른 방식으로 공부한 어르신들이 나란히 수료증과 졸업장을 받았다. 다만 두 과정은 장소와 기간, 필요한 준비가 달라 한 가지 기준으로 견주기는 어렵다.

경로당 6곳에서 열린 12주 강좌

매일일보와 한국현대미술신문 보도를 보면 포천시는 이날 선단체육센터 회의실에서 “2026년 은빛아카데미 선단동 통합 수료식”을 열었다. 은빛아카데미는 평생교육(나이와 관계없이 평생 이어지는 배움)에 참여하기 어려운 어르신을 위해 강사가 경로당으로 직접 찾아가는 사업이다. 이번에는 선단1통, 선단2통, 선단4통, 선단5통, 선단7통, 동교3통 경로당 6곳이 함께했다.

수업은 주 1회씩 12주 동안 이어졌고 건강체조, 실버놀이, 힐링원예, 책놀이가 과목으로 짜였다. 이날 어르신 42명이 수료증을 받았고 12명은 상장도 함께 받았다. 수료생을 대표한 이광인 선단4통 노인회장은 처음엔 수업이 낯설었지만 이웃과 함께 배우며 웃다 보니 매주 수업이 기다려졌다는 소감을 전했다. 백영현 포천시장은 배움에 나이 제한이 없다며 사업을 이어 가겠다고 밝혔다.

3월에 입학해 11월에 졸업한 노인대학

같은 날 상주에서는 긴 정규 과정을 마친 어르신들이 졸업장을 받았다. 웹이코노미에 따르면 대한노인회 상주시지회는 상주시 노인회관 대강당에서 부설 제38기 노인대학 졸업식을 열었고, 졸업생과 내빈 160명이 참석했다.

이 노인대학은 3월 25일 입학식으로 시작했다. 입학생 188명이 교양, 문화, 건강관리 같은 강의를 들었고 그중 159명이 졸업에 이르렀다. 윤문하 지회장과 안영익 노인대학장이 졸업생을 축하했다. 졸업까지 간 비율이 높은 편이지만, 사정이 생겨 중간에 그만둔 어르신도 있었다는 점은 함께 볼 필요가 있다.

누가 움직이느냐에 따라 맞는 과정이 다르다

두 과정을 가르는 가장 큰 차이는 강사가 오느냐, 어르신이 가느냐다. 포천의 강좌는 익숙한 경로당에서 이웃과 함께 배우므로 멀리 다니기 어려운 어르신도 부담이 적다. 반면 주 1회 12주로 짧아 체조와 놀이, 원예처럼 가볍게 즐기는 활동이 중심이다.

상주의 노인대학은 어르신이 노인회관까지 오가며 3월부터 11월까지 여러 분야 강의를 듣는 구조다. 기간이 길고 과목이 다양한 대신 꾸준히 다닐 체력과 이동 수단이 뒷받침돼야 한다. 따라서 어느 쪽이 더 낫다고 하기보다 건강 상태와 생활 반경에 맞는 쪽을 고르는 것이 현실적이다.

또 이번 소식은 포천 선단동과 상주의 사례일 뿐 전국 어디서나 같은 강좌가 열린다는 뜻은 아니다. 찾아가는 강좌가 없는 지역도 있고, 노인대학의 입학 시기와 과목, 비용은 지역 노인회마다 다를 수 있다.

내년 강좌는 어디서 알아볼까

집 가까이에서 배우기를 원하는 어르신이라면 경로당 회장이나 주민센터에 찾아가는 강좌가 내년에도 열리는지, 경로당 단위로 신청하는지 물어볼 수 있다. 정규 과정을 바란다면 지역 대한노인회 지회나 노인복지관에 노인대학 입학 시기와 필요한 서류를 미리 확인해 둘 필요가 있다.

여러 강좌를 한꺼번에 비교하려면 시군 평생학습관이나 도서관의 프로그램 안내도 살펴볼 만하다. 혼자 신청하기 어려운 경우에는 가족이나 복지관 담당자와 함께 일정, 장소, 오가는 방법까지 정해 두면 끝까지 다니는 데 도움이 될 수 있다.