[의료비 건강] 노인일자리 참여자 79% “의료비 줄었다”···일하는 것과 진료받는 것은 다르다

아침마다 일자리에 나가면서 걸음 수가 늘고 끼니를 거르지 않게 됐다는 어르신이 적지 않다. 한국노인인력개발원 조사에서도 참여자 10명 중 8명 가까이가 일자리 덕분에 의료비가 줄었다고 느낀 것으로 나타났다. 다만 같은 조사에서 아픈데도 병원에 가지 못한 참여자가 확인돼, 일자리 참여가 진료 문제까지 해결해 주는 것은 아니라는 점도 함께 드러났다.

참여자 80% 이상 “몸과 마음 약해지는 것 막아 준다”

콜뉴스24와 의약일보 보도에 따르면 한국노인인력개발원은 노인일자리 참여자 약 3천 명에게 건강상 변화와 의료·돌봄 여건을 묻는 연구 결과를 내놨다. 일자리가 신체기능 약화를 막는 데 도움이 된다는 응답은 83.7%, 정신기능 약화 예방은 83.0%, 의료비 절감은 79.0%였다.

생활습관 변화에 대한 응답도 높았다. 참여 뒤 하루 30분 이상 더 걷거나 움직인다는 응답이 93%로 가장 많았고, 규칙적인 식사 89.5%, 깊은 잠 85.4%, 흡연량 감소나 금연 81%, 음주량 감소나 금주 77.4% 순이었다.

그래도 10명 중 4명은 의료비 부담, 6.8%는 진료 놓쳐

반대쪽 수치도 있다. 조사 대상의 44.2%는 의료비가 부담된다고 답했고, 19.2%는 수단적 일상생활능력(IADL, 장보기나 집안일처럼 혼자 생활을 꾸려 가는 능력)에 어려움이 있었다. 치료나 검사가 필요했던 참여자 가운데 6.8%는 끝내 필요한 의료를 받지 못했는데, 이를 미충족 의료라고 한다.

병원에 가지 못한 까닭으로는 돈 문제가 44.2%로 첫손에 꼽혔고, 증상이 가벼워 시간이 지나면 나을 것 같았다는 답이 34%였다. 일을 하며 몸을 더 쓰게 된 것과 아플 때 제때 진료를 받는 것은 서로 다른 문제라는 점을 보여 준다.

인식 조사와 실제 의료비 변화는 다르다

79%라는 수치는 두 무리를 더한 값이다. 콜뉴스24에 따르면 의료비 부담이 없으면서 절감 효과를 느낀 사람이 43.6%, 의료비가 부담되지만 절감된다고 본 사람이 35.4%였다. 연구진은 의료비가 부담되는데도 절감 효과를 느끼지 못한 8.8%를 따로 짚어 집중 지원이 필요한 대상으로 봤다.

이번 결과는 참여자가 스스로 느낀 변화를 물은 인식 조사라는 한계가 있다. 참여하지 않은 어르신과 실제 병원비를 견줘 본 것이 아니어서, 일자리가 건강을 좋게 만들었다는 인과로 받아들이기는 어렵다. 애초에 일할 만큼 건강한 어르신이 참여했을 가능성도 염두에 둘 필요가 있다.

진료 미루는 어르신, 지원 제도부터 확인

연구진은 수행기관이 참여자를 상담할 때 의료비 부담과 진료를 놓친 적이 있는지 살피고, 본인부담상한제(1년 동안 낸 건강보험 본인부담금이 정해진 한도를 넘으면 돌려주는 제도), 재난적 의료비 지원, 지방자치단체 의료비 지원 등을 안내해야 한다고 제안했다. 가벼운 증상이라며 치료를 미루는 일을 줄이도록 보건소 방문건강관리와 이어진 건강상담을 활동에 넣고, 올해 3월부터 전국에서 시행된 통합돌봄과 신청 단계부터 연결하는 방안도 함께 내놨다.

이 조사가 모든 참여자에게 같은 결론을 주는 것은 아니다. 일을 하며 건강이 좋아졌다고 느끼는 어르신도 정기 검진과 진료는 따로 챙길 필요가 있고, 병원비 때문에 증상을 참고 있는 어르신이라면 더욱 그렇다. 의료비 지원 제도는 일자리 참여와 별개로 각 제도의 조건에 맞는지 확인해 볼 수 있다.

병원비가 걱정돼 진료를 미루고 있다면 먼저 다니는 의원 주치의나 단골 약사에게 증상을 알리는 것이 바람직하다. 본인부담상한제 해당 여부는 국민건강보험공단에, 방문건강관리와 지역 의료비 지원 사업은 사는 곳 보건소에 문의할 수 있고, 일자리 참여 중이라면 수행기관 담당자에게도 물어볼 수 있다.