"그냥 피곤해서 그런가" 하시면 안 됩니다

어르신들, 혹시 갑자기 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠진 적 있으신가요? "나이 드니까 그런가 보다", "피곤해서 그렇지 뭐"라며 넘기신 적 있으신가요?

그게 바로 뇌졸중의 전조증상일 수 있습니다. 뇌졸중은 골든타임 3~4시간 안에 병원에 가야 후유증 없이 회복할 수 있습니다. 조금만 늦어도 평생 반신마비로 살 수 있는 무서운 병이에요.

신경과 진료실에서 만난 수많은 어르신들을 보면, 대부분 전조증상을 놓치고 뒤늦게 오십니다. 그래서 오늘은 꼭 알아두셔야 할 5가지 신호를 알려드리겠습니다.

뇌졸중의 5가지 전조증상

1. 한쪽 팔다리에 힘이 빠져요

갑자기 한쪽 팔이 올라가지 않거나 다리에 힘이 빠져 넘어질 뻔한 경험. "그냥 저려서 그런가" 하시면 안 됩니다. 특히 얼굴 한쪽이 처지거나 웃을 때 한쪽 입만 올라가면 위험 신호입니다.

2. 말이 어눌해지고 발음이 안 돼요

평소 잘하던 말이 혀 꼬인 소리로 나오거나, 단어가 생각 안 나는 증상. 가족이 "엄마, 왜 갑자기 말을 더듬어?"라고 물을 정도면 즉시 병원으로.

3. 갑자기 한쪽 눈이 안 보여요

시야가 반쪽만 보이거나, 사물이 둘로 보이는 증상. "백내장인가" 하시면 안 됩니다. 몇 분 만에 회복되어도 일과성 허혈 발작일 수 있어요.

4. 심한 두통과 어지러움

망치로 맞은 듯한 두통, 특히 평소와 다른 극심한 두통. 어지러워서 똑바로 걷지 못하거나 자꾸 한쪽으로 쏠리는 증상도 위험합니다.

5. 갑자기 삼키기가 어려워요

물을 삼키다 자꾸 사레가 들리거나, 음식이 잘 안 넘어가는 느낌. 입 주변 감각이 이상하면 뇌 문제 가능성이 높아요.

FAST 기억법

서양 의사들이 만든 뇌졸중 빠른 확인법입니다.

• Face (얼굴): 웃어보세요. 한쪽만 처지나요?
• Arm (팔): 두 팔을 들어보세요. 한쪽이 떨어지나요?
• Speech (말): "오늘 날씨 좋다" 말해보세요. 어눌한가요?
• Time (시간): 하나라도 해당되면 즉시 119

이 네 가지 중 한 가지라도 해당되면 그 순간이 바로 병원 갈 때입니다.

왜 3시간이 중요한가요

뇌혈관이 막히면 1분에 190만 개의 뇌세포가 죽습니다. 막힌 혈관을 뚫는 약(혈전 용해제)은 증상 발생 후 4.5시간 안에만 쓸 수 있어요. 이 시간을 넘기면 평생 마비가 남을 수 있습니다.

**"좀 있다 괜찮아지면 가지 뭐"**라는 생각이 가장 큰 적입니다.

응급 상황에서 절대 하지 마실 것

1. 기다리기

"조금 쉬면 나아지겠지." 절대 안 됩니다. 지금 즉시 119.

2. 손발 따기

민간요법으로 손끝·발끝을 바늘로 따는 건 아무 효과 없고 시간만 낭비합니다.

3. 약 드시기

혈압약·아스피린 등 임의로 드시면 오히려 위험. 병원에서 결정합니다.

4. 혼자 운전해서 병원 가기

운전 중 의식 잃으면 대형사고. 구급차가 빠릅니다.

위험이 높은 어르신

다음에 해당되면 특히 조심하세요.

• 고혈압 있으신 분
• 당뇨 있으신 분
• 부정맥 있으신 분
• 가족 중 뇌졸중 병력
• 흡연하시는 분
• 65세 이상

실제 이야기

70대 할머니께서 아침에 숟가락을 자꾸 떨어뜨리셨다고 합니다. "손에 힘이 없나 보다" 하고 지나치셨는데, 점심 때 말이 어눌해지면서 자녀가 알아차려 급히 모시고 왔어요. 다행히 증상 시작 2시간 30분 만에 혈전 용해제를 맞고 완전히 회복하셨습니다.

반대로 비슷한 증상을 저녁까지 참으셨던 할아버지는 오른쪽 반신마비가 남았습니다. 몇 시간 차이가 평생을 바꿉니다.

오늘 꼭 기억하실 것

1. 얼굴·팔·말 이상하면 즉시 119
2. 혼자 해결하지 마시고 병원으로
3. 가족에게 전조증상 알려드리기

어르신, 뇌졸중은 빨리 알아차리면 살 수 있는 병입니다. 오늘 FAST 네 글자만 기억하셔도 본인과 가족을 구할 수 있습니다. 이상하면 참지 말고 병원, 이것이 가장 중요합니다.