어르신, 안녕하세요? 우리에게 목소리는 참 소중한 보물이지요. 사랑하는 가족, 친구들과 이야기 나누고, 노래도 부르면서 하루하루를 즐겁게 보내게 해주는 고마운 친구니까요.

요즘, 따뜻한 목소리로 많은 사랑을 받아온 이금희 아나운서님이 목 건강 때문에 잠시 방송을 쉬신다는 소식이 들려왔어요. 목소리 때문에 힘들어하시는 모습에 많은 분들이 걱정하셨답니다.

어르신, 혹시 목소리가 예전 같지 않으신가요?

이금희 아나운서님처럼 목소리가 쉬거나 답답해지는 증상은 '성대부종'이라는 목 건강 문제 때문일 수 있답니다. 성대부종은 목소리를 너무 많이 쓰거나, 목감기가 심하거나, 심한 스트레스를 받거나, 오래 담배를 피우시는 경우에 성대가 붓는 것을 말해요.

어르신들은 나이가 들면서 목소리가 예전 같지 않다고 느끼실 때가 많으실 거예요. 목소리가 쉬고, 낮아지고, 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들기도 합니다. 이런 증상들이 나타난다면 우리 목소리가 쉬고 싶다고 신호를 보내는 것일 수 있어요.

이런 증상을 가볍게 여기고 계속 목을 무리하게 사용하면, 목소리에 영구적인 변화가 생길 수도 있고, 심하면 숨쉬기까지 힘들어질 수 있다고 해요. 그러니 평소에 목소리를 아끼고 잘 관리하는 것이 아주 중요하답니다.

어르신을 위한 '꿀 목소리' 지키는 실천 방법

1. 목소리에게 휴식을 주세요:
   목소리가 조금이라도 쉬거나 불편하게 느껴지면, 말을 아끼고 목소리 사용을 최소화하는 것이 가장 좋은 약이랍니다. 이금희 아나운서님도 의사 선생님께서 '묵언', 즉 말을 아예 하지 않는 것을 권하셨다고 해요. 쉬는 동안에는 속삭이는 것도 목에 부담이 될 수 있으니 조용히 지내는 것이 좋습니다.

2. 물 자주 마시기로 목을 촉촉하게:
   성대는 항상 촉촉해야 건강하답니다. 하루에 8잔 이상의 물을 충분히 마셔서 목을 마르지 않게 해주세요. 특히 건조한 계절에는 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 걸어두는 것도 좋은 방법이에요. 커피나 탄산음료는 목을 더 건조하게 할 수 있으니 삼가는 것이 좋답니다.

3. 목에 나쁜 습관은 멀리 해주세요:
   담배는 목 건강의 가장 큰 적이랍니다. 담배를 피우시면 성대가 심하게 부을 수 있으니 금연을 꼭 실천해 주세요. 또한 목이 아플 때 목청을 가다듬으려고 '음음' 하는 행동도 성대에 무리를 줄 수 있으니 조심하셔야 해요. 속쓰림이나 역류성 식도염이 있으신 어르신들도 위산이 목에 자극을 줄 수 있으니 잘 관리하시는 것이 중요합니다.

4. 몸에 변화가 느껴지면 바로 선생님께 여쭤보세요:
   혹시 목소리가 두 주 이상 계속 쉬거나, 목에 이물감이 심해지거나, 숨쉬기가 답답해지는 등 평소와 다른 증상이 나타난다면 절대 혼자 판단하지 마시고, 주치의 선생님과 꼭 상의해 주세요. 다른 질환 때문일 수도 있고, 빠르게 진찰받고 올바른 치료를 받는 것이 훨씬 중요하답니다. 지금 드시고 계신 약 때문에 목소리에 영향을 줄 수도 있으니, 복용 중인 약이 있다면 선생님께 꼭 말씀해 주시고요.

어르신, 목소리는 우리의 삶을 더욱 풍성하게 만들어주는 소중한 선물입니다. 오늘 알려드린 몇 가지 쉬운 방법으로 우리 목소리를 아끼고 보살펴 주세요. 건강한 목소리로 사랑하는 분들과 더욱 행복한 이야기를 많이 나누시기를 바랍니다. 늘 건강하시고 평안하세요!