어르신, 혹시 귀에서 소리가 나거나(이명증), 머리가 빙글빙글 도는 어지럼증(이석증) 때문에 고생하고 계신가요? 몸이 불편하면 어떤 방법이라도 써보고 싶은 마음, 충분히 이해한답니다. 그래서 '이거 한번 써보세요!', '이게 최고예요!' 하는 광고를 보면 솔깃하기 마련이지요. 하지만 잠깐만요, 어르신의 소중한 건강을 위해 꼭 알아두어야 할 중요한 이야기가 있답니다.

‘귀에 좋다’는 광고, 정말 믿어도 될까요?

최근에 식품의약품안전처(식약처라고도 부른답니다)에서 깜짝 놀랄 만한 발표를 했어요. 연예인이 나오거나 인공지능(AI)으로 만든 이미지를 써서, 일반적인 음식인데도 마치 이석증이나 이명증을 치료해 주는 약처럼 광고한 업체들이 많이 적발되었다는 소식이에요. 이 업체들이 팔았던 제품들은 무려 192억 원어치나 된다고 하니, 얼마나 많은 어르신이 속으셨을까 걱정이 앞선답니다.

이석증은 우리 귀 속에 있는 아주 작은 돌멩이(이석)가 제자리를 벗어나서 어지럼증을 일으키는 질환이에요. 또 이명증은 바깥에서 나는 소리가 아닌데도 귀속이나 머리에서 '윙', '삐' 하는 소리가 들리는 증상이지요. 이런 증상 때문에 불편함을 느끼는 어르신들이 점점 많아지고 있다고 해요. 그래서 간절한 마음에 광고를 보고 제품을 구매하시는 분들이 적지 않았을 텐데요.

하지만 식약처에서는 "이석증과 이명증은 반드시 의사 선생님께 진찰받고 치료해야 하는 질환"이라고 분명히 말했어요. 그리고 "이 질환들을 예방하거나 치료할 수 있다고 인정된 식품이나 건강기능식품은 현재까지 없다"고도 덧붙였답니다. 즉, 아무리 '귀에 좋다'고 광고하는 제품이라도, 실제로는 질병을 고치는 효과가 없다는 뜻이에요. 오히려 잘못된 정보를 믿고 필요한 치료 시기를 놓치게 될까 봐 걱정이 된답니다.

어르신을 위한 똑똑한 실천 방법

사랑하는 어르신, 내 몸은 내가 지켜야 하듯이, 건강 정보도 잘 가려듣고 똑똑하게 실천해야 해요. 다음 몇 가지 방법들을 꼭 기억해 주세요.

1. 주치의 선생님과 꼭 상의하세요!
   귀에서 소리가 나거나 어지럽다면, 가장 먼저 주치의 선생님이나 이비인후과 전문의 선생님께 진찰을 받아보셔야 해요. 이석증이나 이명증은 정확한 진단을 통해 원인을 찾고, 그에 맞는 치료를 받는 것이 중요하답니다. 혹시 어르신께서 다른 약을 복용하고 계시다면, 새로운 건강식품이나 보조제를 드시기 전에 꼭 주치의 선생님과 상의하는 것이 중요해요. 약과 부딪혀 좋지 않은 영향을 줄 수도 있으니까요.

2. '기적의 효과' 광고는 항상 조심하세요!
   세상에 아픈 곳을 단번에 낫게 해주는 '기적의 약'이나 '기적의 음식'은 거의 없다고 보시는 게 좋아요. 특히 '100% 완치', '수십 년 된 질병도 한 번에 해결', '병원 갈 필요 없다' 같은 극단적인 표현을 쓰는 광고는 한 번 더 의심해 보는 것이 좋답니다. 건강은 꾸준히 관리하는 것이 가장 중요하고, 불편한 증상이 있다면 전문가의 도움을 받는 것이 가장 안전한 길이에요.

3. '식품'과 '의약품'을 구분하는 습관을 가져요.
   시중에는 '건강기능식품'이라고 불리는 좋은 제품들도 많이 있어요. 하지만 건강기능식품은 우리 몸의 건강을 지키는 데 도움을 줄 수 있는 '식품'이지, 질병을 치료하는 '약'이 아니라는 점을 꼭 기억해야 해요. 제품을 구매하기 전에 '이 제품이 식품인지, 의약품인지'를 확인하는 습관을 들이는 것이 좋답니다. 제품 포장에 '건강기능식품'이라는 글자와 마크가 있는지 확인해 보세요. 하지만 건강기능식품이라도 질병을 치료하지는 않는다는 점을 잊지 마세요!

4. 건강한 생활 습관으로 우리 몸을 돌보세요.
   특정 질병을 치료하는 효과는 없더라도, 균형 잡힌 식사와 적절한 운동, 충분한 휴식과 스트레스 관리 등은 우리 몸 전체의 건강을 지키는 데 큰 도움을 준답니다. 건강한 생활 습관을 유지하면서 불편한 증상은 의사 선생님과 함께 해결해 나가는 것이 가장 현명한 방법이에요.

어르신, 나이가 들수록 건강에 대한 관심이 커지는 것은 당연한 일이지요. 하지만 수많은 정보 속에서 진짜와 가짜를 구별해내는 지혜도 아주 중요하답니다. 귀가 윙윙거리거나 머리가 빙글빙글 도는 증상이 있다면, 혼자 고민하거나 광고에 현혹되지 마시고, 주저 말고 주치의 선생님을 찾아 상담하시길 바랄게요. 우리 어르신들의 건강하고 행복한 일상을 언제나 응원한답니다!