안녕하세요, 어르신! 무더운 여름 건강하게 보내고 계신가요? 뜨거운 여름은 활기찬 야외 활동도 좋지만, 혹시 모를 건강 문제에 대비하는 지혜도 필요하답니다. 특히 여름철 불청객, 바로 모기가 옮길 수 있는 질병에 대한 걱정이 많으실 텐데요. 오늘은 감기와 비슷해서 자칫 놓치기 쉬운 '말라리아'에 대해 어르신들께서 쉽고 따뜻하게 아실 수 있도록 알려드릴게요.

"감기인 줄 알았는데..." 여름철 모기, 이 증상 보이면 '말라리아' 의심해봐요

어르신들, 예전에는 말라리아가 주로 특정 지역에서만 생기는 병이라고 생각하셨을 거예요. 하지만 요즘에는 기후 변화로 모기가 활동하는 시기도 길어지고, 서식하는 곳도 넓어져서 서울과 같은 도시에서도 환자가 발생한다고 합니다. 그래서 이제는 어느 지역에 사시든 말라리아에 대해 조금 더 신경 쓰시는 것이 중요해졌어요.

말라리아 초기 증상은 감기나 독감과 비슷해서 헷갈리기 아주 쉽답니다. 갑자기 열이 펄펄 나고, 뼈가 시리듯 으슬으슬 춥고, 온몸이 쑤시는 근육통까지 동반될 수 있어요. 몸이 축 처지고 기운이 없어서 힘든 것도 감기 몸살과 비슷하죠. 하지만 말라리아는 기침이나 콧물, 가래 같은 호흡기 증상은 거의 없다는 것이 감기와 다른 아주 중요한 특징이에요. 만약 이런 호흡기 증상 없이 고열과 오한, 근육통이 반복된다면 말라리아를 의심해봐야 한답니다.

또 하나의 특징은 증상이 일정한 주기를 보이며 반복될 수 있다는 점이에요. 예를 들어, 오늘은 너무 아파서 죽을 것 같다가 다음 날은 좀 괜찮아진 듯싶다가, 또 다시 열이 나고 아파지는 식으로 증상이 나타날 수 있다는 것이죠. 혹시 경기도 북부나 인천, 서울 일부 지역을 다녀오신 후에 이런 증상들이 나타난다면 병원에 꼭 말씀해주세요.

어르신을 위한 건강 지킴이, 말라리아 예방과 대처 방법

그럼 어르신들께서 일상생활에서 말라리아를 예방하고, 혹시 모를 상황에 현명하게 대처하는 방법은 무엇이 있을까요? 쉬운 실천 방법 세 가지를 알려드릴게요.

  1. 모기와의 거리 두기, 이것만은 꼭 기억하세요:
    가장 중요한 것은 무엇보다 모기에 물리지 않는 것이에요. 야외 활동을 계획하실 때에는 모기기피제를 몸이나 옷에 꼼꼼히 뿌려주세요. 옷은 되도록 팔다리를 가릴 수 있는 긴소매 옷과 긴바지를 입으시는 것이 좋아요. 딱 달라붙는 옷보다는 공기가 잘 통하고 몸에 달라붙지 않는 조금 헐렁한 옷이 모기가 피부를 뚫고 무는 것을 방지하는 데 더욱 효과적이랍니다. 집 안에서는 잠자리에 들기 전에 모기장을 꼼꼼히 치거나, 방충망이 잘 설치되어 있는지 확인해서 모기가 들어오지 못하도록 하는 것도 아주 중요하답니다.

  2. 이상 증상 발견 시 주저하지 말고 바로 확인하기:
    야외 활동을 하고 집에 돌아오신 후에 갑자기 열이 나기 시작하고, 몸이 으슬으슬 춥거나 온몸이 쑤시는 근육통이 심한데 감기처럼 콧물이나 기침이 없다면 말라리아를 의심해 볼 필요가 있어요. 특히 열이 하루는 괜찮다가 다음 날 또 심해지는 식의 반복적인 증상이 나타난다면 더더욱 신경 쓰셔야 합니다. 이런 증상이 나타난다면 절대로 주저하지 마시고 바로 가까운 병원을 찾아 주치의 선생님과 상의해 보세요. 어르신의 상태를 가장 잘 아시는 주치의 선생님께 최근 다녀온 곳과 증상을 자세히 말씀드리는 것이 중요하답니다.

  3. 약 복용은 반드시 끝까지! (다른 약 복용 중이신 어르신들은 특히 더 신경 쓰세요):
    국내에서 주로 발생하는 말라리아는 적절한 치료를 받으면 대부분 건강하게 회복할 수 있는 병이랍니다. 하지만 증상이 좀 나아졌다고 해서 절대 어르신 임의로 약 복용을 중단하시면 안 돼요. 말라리아를 일으키는 원충은 우리 몸의 간 속에 숨어 있다가 나중에 다시 활동할 수 있기 때문에, 약을 끝까지 복용하지 않으면 몇 달 뒤에 다시 재발할 수 있답니다. 특히 현재 다른 약을 꾸준히 드시고 계신 어르신께서는 말라리아 약을 처방받으실 때, 꼭 주치의 선생님께 드시고 있는 모든 약에 대해 자세히 말씀드려야 합니다. 혹시 모를 약물 상호작용에 대해 선생님께서 가장 잘 아시니까요. 처방받은 약은 반드시 끝까지 복용해야 건강을 온전히 회복하고 재발을 막을 수 있다는 것을 잊지 마세요.

어르신, 여름철 건강은 작은 관심과 미리 아는 지식에서부터 시작된답니다. 모기 물림을 조심하시고, 혹시 몸에 평소와 다른 이상 신호가 느껴진다면 주저하지 말고 주치의 선생님을 찾아 상담해 보세요. 늘 건강하고 활기찬 여름을 보내시길 바라며, 어르신의 평안한 여름을 응원합니다!