어르신들, 밤잠 설치는 날 많으시지요? 몸이 예전 같지 않아서, 이런저런 생각에 잠 못 이루는 밤이 길어지는 경우가 많으실 거예요. 피곤한 낮을 보내고 나면 따뜻한 이불 속에서 꿀잠을 자고 싶은 마음은 모든 어르신의 바람일 텐데요.

꿀잠을 위한 영양제, 제대로 알고 드셔야 해요

밤잠을 편히 주무시려고 약국에서 마그네슘이나 테아닌 같은 영양제를 찾아보시는 어르신들이 많으실 거예요. 실제로 이 두 성분은 잠을 드는 데 도움이 된다고 알려져 많은 분이 찾으시는 인기 건강기능식품이랍니다. 그런데 말이에요, 우리 식품의약품안전처(이하 식약처)에서는 마그네슘과 테아닌에 대해 조금 다른 기능성을 인정하고 있답니다.

먼저 마그네슘은 우리 몸의 에너지를 만들고, 신경과 근육 기능을 건강하게 유지하는 데 꼭 필요한 미네랄이에요. 만약 평소 식사로 마그네슘을 충분히 섭취하지 못하셨다면, 마그네슘 보충이 신경과 근육이 제대로 움직이는 데 도움을 주어 결과적으로 편안한 밤을 보내는 데 보조적인 역할을 할 수도 있답니다. 하지만 마그네슘을 무조건 많이 드신다고 잠이 더 잘 오는 것은 아니고요, 평소 부족한 분들께 더 좋은 영향을 줄 수 있어요.

다음으로 테아닌은 녹차 잎에 많이 들어있는 성분인데요, 식약처에서는 스트레스로 인한 긴장을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 인정하고 있어요. 낮 동안 이런저런 걱정이나 스트레스로 마음이 편치 않아 잠자리에 누워서도 뒤척이는 어르신들께는, 테아닌이 마음의 긴장을 풀어주어 조금 더 편안하게 잠들 수 있도록 보조적인 도움을 줄 수 있다는 것이지요.

이처럼 마그네슘과 테아닌은 각각 우리 몸의 건강에 중요한 역할을 하고, 간접적으로는 잠을 편안하게 자는 데 도움을 줄 수도 있어요. 하지만 식약처에서 ‘수면의 질 개선’이라는 기능을 공식적으로 인정한 원료는 따로 있답니다. 바로 감태추출물, 유단백가수분해물(락티움) 등 여섯 가지 다른 원료들이 있답니다. 만약 ‘수면의 질 개선’이라는 문구를 직접 확인하고 싶으시다면, 이 성분들이 들어있는지 살펴보시는 것도 좋은 방법이에요.

건강기능식품은 어디까지나 보조적인 도움을 주는 것이라는 점을 꼭 기억해주세요. 내 잠이 어떤 이유로 흐트러지는지 먼저 고민해보시는 것이 가장 중요하답니다.

어르신을 위한 꿀잠 실천 방법

그렇다면 우리 어르신들은 건강기능식품을 고르실 때나 드실 때 어떤 점을 주의하고 실천하면 좋을까요?

  1. 제품의 뒷면을 꼼꼼히 확인하세요: 영양제를 고르실 때는 제품 포장 뒷면에 적힌 ‘기능성 인정 문구’를 꼭 확인해보세요. 마그네슘은 ‘신경과 근육 기능 유지’나 ‘에너지 이용’으로, 테아닌은 ‘스트레스로 인한 긴장 완화’로 인정받았다는 문구가 있는지 살펴보시는 것이 좋아요. 어떤 효능을 기대하고 드시는지에 따라 문구를 확인하는 것이 현명한 방법이랍니다.

  2. 내 몸의 신호에 귀 기울여 보세요: 혹시 평소 채소나 잡곡, 견과류를 잘 안 드셔서 마그네슘이 부족할 것 같다고 느끼시는 어르신은 마그네슘 보충이 도움이 될 수 있어요. 잠자리에 누워도 한참 동안 잠이 안 오고 마음이 불안하거나 긴장이 풀리지 않는다고 생각되시면 테아닌을 고려해볼 수 있겠지요. 내 잠의 원인이 무엇인지 먼저 생각해보시는 것이 중요하답니다.

  3. 주치의 선생님과 반드시 상의하세요: 건강기능식품은 약이 아니지만, 특히 어르신들께서는 만성 질환으로 인해 여러 가지 약을 드시고 계시는 경우가 많아요. 마그네슘이나 테아닌 같은 영양제가 혹시 드시는 약과 부딪히지는 않을지, 어르신의 현재 건강 상태에 드셔도 괜찮은지 꼭 주치의 선생님께 여쭤보고 드셔야 한답니다. 스스로 판단하기보다는 전문가의 의견을 듣는 것이 가장 안전하고 현명한 방법이에요.

  4. 생활 습관 개선이 가장 중요해요: 영양제에만 의존하기보다는, 밤에 잠들기 전에 따뜻한 물로 샤워하거나 미지근한 우유 한 잔을 마시는 것도 좋아요. 잠들기 2~3시간 전에는 스마트폰이나 TV 시청을 줄이고, 규칙적인 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이는 것도 꿀잠을 위한 좋은 방법이랍니다. 낮에 가벼운 산책이나 운동을 하는 것도 밤에 깊은 잠을 자는 데 도움이 된답니다.

어르신, 잠 못 드는 밤이 길어지고 낮 생활까지 불편할 정도라면 영양제에만 기대지 마시고 가까운 병원에 방문하셔서 전문적인 진료를 받아보시는 것이 가장 중요해요. 전문가와 함께 어르신께 딱 맞는 꿀잠 방법을 찾아보시는 것이 좋답니다.

부디 모든 어르신께서 편안하고 깊은 잠을 통해 건강하고 활기찬 하루를 보내시기를 진심으로 바랍니다. 늘 건강하세요!