안녕하세요, 어르신! 아침 식사는 맛있게 하셨는지요? 우리 어르신들 중에는 시원하게 화장실을 못 가서 속상하고 불편한 분들이 참 많으실 거예요. 변비는 나이가 들수록 더 흔해지는 증상 중 하나인데요. 하지만 변비라고 해서 다 똑같은 변비가 아니라는 사실, 알고 계셨나요? 내 변비가 어떤 종류인지 알면 더 현명하게 관리할 수 있답니다.

내 변비는 어떤 종류일까요? 크게 두 가지가 있답니다

우리는 보통 변을 며칠 동안 못 보면 다 같은 변비라고 생각하고, 그저 변비약만 바꿔가며 드시는 경우가 많아요. 하지만 변비는 크게 두 가지로 나눌 수 있답니다.

첫 번째는 '장이 느리게 움직이는 변비'예요. 말 그대로 장의 움직임이 둔해져서 변이 장 속에 너무 오래 머무는 경우입니다. 이런 어르신들은 변이 딱딱해지고, 배가 늘 더부룩하게 느껴지며, 며칠이 지나도 변을 보고 싶은 마음 자체가 잘 들지 않으신다고 이야기하세요. 장이 천천히 움직이니 변도 느리게 만들어지는 것이지요.

두 번째는 '변이 잘 안 나오는 변비'예요. 이 변비는 장이 느린 것과는 좀 다르답니다. 변은 아래까지 다 내려왔는데, 막상 화장실에 가면 아무리 힘을 줘도 시원하게 나오지 않는 경우예요. 변의는 느껴지지만 화장실에서 오래 씨름해야 하고, 힘들게 변을 본 뒤에도 뭔가 남아있는 듯한 찜찜한 느낌, 즉 잔변감이 드는 것이 특징이랍니다. 우리 몸의 배변 근육들이 서로 잘 맞지 않게 움직이거나, 항문이나 직장 주변에 문제가 생겨서 변이 잘 빠져나오지 못하는 것이지요.

이 두 가지 변비는 생기는 원인도 다르고, 관리하는 방법도 다르기 때문에 내 변비가 어떤 종류인지 아는 것이 정말 중요해요. 간혹 변이 잘 안 나오는 변비인데도 장이 느리다고 오해해서 변비약만 계속 바꾸다가 더 힘들어지는 어르신들도 계시답니다. 나이가 들면서 장의 기능이 약해지거나, 드시는 약의 영향, 혹은 다른 만성질환 때문에 변비가 생길 수도 있어요.

우리 어르신, 속 편한 하루를 위한 실천 방법!

변비 때문에 고생하는 어르신들을 위해 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 몇 가지 방법을 알려드릴게요. 하지만 무엇보다 중요한 것은 주치의 선생님과 충분히 상의하는 것이라는 점, 꼭 기억해 주세요!

  1. 규칙적인 배변 습관을 가져보세요.
    우리 몸은 습관이 정말 중요하답니다. 특히 아침 식사 후에 장이 활발하게 움직이니, 변의가 없더라도 이 시간대에 맞춰 화장실에 가보는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 또 변이 마려운 느낌이 들면 참지 말고 바로 화장실에 가는 것이 좋아요. 몸이 보내는 신호를 놓치지 마세요.

  2. 물과 식이섬유를 충분히 드세요.
    변을 부드럽게 만들고 장 운동을 돕는 데는 물과 식이섬유가 최고랍니다. 하루 8잔 정도의 물을 꾸준히 마시고, 채소, 과일, 잡곡, 해조류 같은 식이섬유가 풍부한 음식을 매일 챙겨 드시는 것이 좋습니다. 단, 갑자기 많은 양의 식이섬유를 드시면 오히려 배가 불편할 수 있으니, 차츰차츰 양을 늘려가시는 것이 좋답니다.

  3. 가벼운 몸 움직임을 꾸준히 해주세요.
    밖으로 나가 산책을 하거나, 집 안에서 가볍게 스트레칭을 하는 등 몸을 움직이는 활동은 장 운동을 활발하게 해주는 데 큰 도움이 됩니다. 거창한 운동이 아니어도 괜찮아요. 매일 꾸준히 몸을 움직여주는 것이 중요하답니다.

  4. 주치의 선생님과 꼭 상의하세요.
    만약 변비가 오래되었거나, 변비약이나 다른 방법을 써도 나아지지 않고 더 심해진다면, 또는 배가 너무 아프고 열이 나거나, 변에서 피가 보이는 등 이상 신호가 있다면 지체 없이 주치의 선생님께 진찰을 받아보셔야 합니다. 특히 고혈압, 당뇨 등 다른 지병으로 약을 드시고 계신 어르신들은 새로운 변비약을 드시기 전에 반드시 주치의 선생님과 상의하셔야 해요. 일부 약들은 다른 약과 서로 영향을 주거나, 어르신의 몸에 맞지 않을 수 있기 때문입니다. 내 변비가 어떤 종류인지 정확히 파악하고, 그에 맞는 현명한 방법을 찾아야 시원하고 편안한 하루를 보내실 수 있답니다.

변비는 절대 혼자서 끙끙 앓을 문제가 아니에요. 우리 어르신들이 언제나 속 편하고 가벼운 하루를 보내실 수 있도록, 건강한 생활 습관과 주치의 선생님과의 상담을 통해 적극적으로 관리해 나가시길 바랍니다.