밤에 잠자리에 누우면 어디선가 낮은 '웅웅'거리는 소리가 들리는 것 같아 잠 못 이루는 분들, 혹시 계신가요? 마치 멀리서 디젤 엔진이 공회전하는 소리 같기도 하고, 정체를 알 수 없는 소리가 계속 들려서 걱정되셨을 거예요. 이런 소리 때문에 혹시 내 귀에 문제가 생긴 건 아닐까 염려하는 어르신들이 많으실 텐데요.

귀에서 웅웅거리는 소리, 혹시 '저주파 이명'일 수 있답니다

이처럼 귀나 머릿속에서 낮은 '웅웅'거리는 소리가 들리는 현상을, 최근 연구에서는 '저주파 이명(耳鳴)'일 가능성이 높다고 이야기하고 있답니다. 이명이라는 것은 외부에는 실제 소리가 없는데도, 내 귀나 머릿속에서 소리가 들리는 증상을 말해요. 낮게 '웅웅'거리는 소리는 바로 낮은 주파수의 이명일 수 있다는 것이죠. 연구 결과에 따르면, 어르신들이 특별히 낮은 소리를 더 잘 들어서가 아니라, 우리 귀의 청각 시스템이 만들어내는 주관적인 소리일 가능성이 크다고 합니다. 물론 모든 경우가 다 그렇다는 것은 아니지만, 많은 분들이 겪는 이 '웅웅' 소리의 정체가 바로 이명일 수 있다는 것이지요. 그러니 혼자 너무 걱정하고 불안해하지 않으셨으면 좋겠습니다.

어르신을 위한 실천 방법

이런 웅웅거리는 소리 때문에 불편하시다면, 다음과 같은 방법들을 일상에서 실천해 보세요.

1. 주치의 선생님과 상의하세요: 귀에서 소리가 들리기 시작했거나, 그 소리 때문에 일상생활이 불편하시다면 가장 먼저 주치의 선생님을 찾아가서 증상을 정확히 말씀드리는 것이 중요합니다. 혹시 지금 드시고 계신 약이 있으시다면, 어떤 약들이 이명 증상에 영향을 줄 수도 있는지 주치의 선생님과 꼭 이야기 나눠보세요. 선생님과 함께 원인을 찾고 적절한 방법을 논의하는 것이 제일 중요하답니다. 의학적인 판단은 전문가에게 맡겨주세요.

2. 소리에 너무 집중하지 마세요: 이명은 소리에 집중할수록 더 크게 느껴지는 경향이 있답니다. 마음을 편안하게 가지고, 소리에 신경 쓰지 않으려고 노력하는 것이 중요해요. 좋아하는 음악을 잔잔하게 틀거나, 독서, 가벼운 산책 등 다른 활동에 집중해서 이명 소리로부터 주의를 분산시키는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 억지로 소리를 없애려 하기보다, 소리와 함께 편안하게 지내는 연습을 해보세요.

3. 편안한 환경을 만들어 보세요: 잠자리에 들 때 주변이 너무 조용하면 오히려 이명 소리가 더 잘 들릴 수 있습니다. 이때는 작은 탁상 시계 소리나 부드러운 백색소음(빗소리, 파도 소리 등)을 아주 작게 틀어 놓으면, 이명 소리에 대한 집중을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요. 잠자기 전 따뜻한 물로 샤워하거나 명상 등으로 몸과 마음을 편안하게 이완시키는 것도 좋습니다.

4. 건강한 생활 습관을 유지하세요: 스트레스는 이명을 악화시키는 주범 중 하나랍니다. 규칙적인 식사와 적절한 수면, 그리고 가벼운 운동은 몸과 마음의 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 카페인이나 소금 섭취를 줄이는 것도 일부 어르신들에게는 도움이 될 수 있으니, 건강한 식단에도 신경 써 보세요. 몸이 편안하면 이명 증상도 조금은 나아질 수 있답니다.

귀에서 들리는 웅웅 소리 때문에 힘드셨다면, 이제 혼자 고민하지 마세요. 새로운 연구 결과처럼 많은 분들이 겪는 흔한 경험일 수 있답니다. 주치의 선생님과 의논하시면서, 마음을 편안하게 갖고 건강한 생활 습관을 유지하시면 훨씬 더 편안한 일상을 보내실 수 있을 거예요. 어르신들의 건강한 내일을 응원합니다!