안녕하세요, 어르신! 무더운 여름, 에어컨 바람 없이는 살기 어려운 날씨가 이어지고 있어요. 그런데 혹시 시원한 에어컨 바람만 쐴라치면 콧물이 주르륵 흐르거나 재채기가 연달아 나와서 불편하셨던 적은 없으신가요?

알레르기 때문이라고 생각하시기 쉽지만, 가려움증은 없는데 찬바람에만 코가 반응한다면 '혈관운동성 비염'일 가능성이 높답니다. 오늘은 이 혈관운동성 비염이 무엇인지, 그리고 일상에서 우리 어르신들이 어떻게 하면 코 건강을 잘 지킬 수 있는지 함께 알아볼게요.

여름철 찬바람 콧물, '혈관운동성 비염'은 무엇인가요?

혈관운동성 비염은 우리 코 안의 혈관들이 온도 변화나 건조한 공기에 아주 민감하게 반응해서 생기는 증상이에요. 뜨거운 햇볕 아래 있다가 갑자기 차가운 에어컨 바람을 맞거나, 건조한 실내에 오래 있으면 코 점막이 놀라서 콧물을 많이 만들거나 재채기를 하는 것이죠. 알레르기 비염처럼 눈이나 코가 가렵지는 않은 것이 특징이랍니다. 우리 몸이 나이가 들면서 온도 변화에 적응하는 능력이 조금씩 약해질 수 있기 때문에, 어르신들에게도 이런 증상이 나타나기 쉽다고 해요. 만약 이런 증상이 계속된다면, 혹시 다른 문제가 있는 건 아닌지 주치의 선생님과 상의하여 이비인후과 진찰을 받아보시는 것이 가장 좋답니다.

어르신을 위한 코 건강 실천 방법

일상생활 속 작은 습관 변화만으로도 코 건강을 든든하게 지킬 수 있어요.

1. 실내외 온도 차이를 줄여주세요.
   집이나 실내 온도를 너무 낮추지 않는 것이 중요해요. 바깥 온도와 5도 정도 차이가 나게, 보통 25~26도 정도로 유지하는 것이 좋답니다. 갑작스러운 온도 변화는 코 점막에 큰 부담을 줄 수 있어요. 에어컨 바람이 코에 직접 닿지 않도록 방향을 조절하는 것도 잊지 마세요.

2. 코를 따뜻하게 보호해 주세요.
   에어컨 바람이 강한 실내나 지하철에 탑승할 때는 마스크나 얇은 스카프를 착용하는 것이 좋아요. 마스크 안에서 자신의 숨결이 머물러 코로 들어오는 공기의 온도와 습도를 적절하게 조절해 주기 때문에, 코 점막을 찬 공기로부터 보호하는 데 큰 도움이 된답니다.

3. 코 점막을 촉촉하게 유지해 주세요.
   평소에 미지근한 물을 자주 마셔서 몸속 수분을 충분히 보충해 주세요. 또한, 에어컨을 사용하는 실내 습도는 40~50% 정도로 맞춰주는 것이 좋아요. 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어두는 것도 좋은 방법이랍니다. 하루에 1~2번, 미지근한 생리식염수로 코 안을 부드럽게 씻어내는 코 세척도 점막 건강 유지에 아주 효과적이에요.

4. 몸의 균형을 잡아주는 생활 습관을 지켜주세요.
   담배 연기, 강한 향수 냄새, 요리할 때 나는 연기 등 코를 자극하는 요인은 최대한 피하는 것이 좋아요. 또한, 걷기나 가벼운 체조 같은 규칙적인 유산소 운동은 우리 몸의 전반적인 균형을 잡아주고 면역력을 높여주는 데 도움을 준답니다.

약은 주치의 선생님과 상의하고 드시는 것이 가장 중요하며, 혹시 약국에서 쉽게 구할 수 있는 코막힘 스프레이는 잠깐만 쓰는 것이 좋으니, 오래 쓰기 전에 꼭 병원에 가보세요.

어르신, 혈관운동성 비염은 한 번에 싹 낫기보다는 꾸준히 관리하는 것이 중요한 질환이에요. 오늘 알려드린 쉬운 방법들로 올여름에도 시원하고 건강하게 보내시길 바라요!