안녕하세요, 어르신! 요즘 길을 가다 보면, 혹은 텔레비전을 켜도 ‘인공지능’이라는 말이 참 많이 들리실 겁니다. 마치 똑똑한 비서처럼 우리의 궁금증을 척척 해결해주고, 글 쓰는 것도 도와주는 신기한 기술이지요.

이렇게 편리한 인공지능이 우리 삶에 스며들면서, 때로는 우리가 직접 생각하고 찾아보는 즐거움을 잊을까 걱정되기도 한답니다. 우리 뇌도 몸의 근육처럼 계속 써야 튼튼해지는데 말이에요.

우리 뇌의 ‘생각 근육’을 지키는 지혜로운 방법

요즘 등장한 인공지능 프로그램들은 정말이지 대단한 능력을 가지고 있습니다. 궁금한 것을 물어보면 몇 초 만에 답을 찾아주고, 긴 글도 짧게 요약해주며, 심지어는 우리가 말하는 대로 근사한 글을 써주기도 하지요. 처음에는 신기하고 편리해서 마냥 좋지만, 너무 의존하게 되면 우리 뇌가 직접 생각하는 기회를 잃을 수 있답니다. 마치 내비게이션을 켜고 다니면 길을 외울 필요가 없어져서 나중에는 아는 길도 헷갈리는 것처럼 말입니다.

전문가들은 이런 현상을 ‘인지적 외주화’라고 부르는데, 쉽게 말해 우리 머릿속에서 해야 할 생각이나 기억하는 일을 똑똑한 기계에게 대신 맡기는 것이지요. 그렇게 되면 우리 뇌의 기억력, 생각하는 힘, 새로운 것을 떠올리는 능력 같은 '생각 근육'들이 점점 약해질 수 있다고 합니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 인공지능 자체가 나쁜 것은 절대 아니랍니다. 이 똑똑한 도우미를 우리가 어떻게 사용하느냐에 따라 우리 뇌를 더 건강하고 활기차게 만들 수도 있어요. 중요한 것은 인공지능에게 모든 것을 맡기기보다, 우리 스스로 생각하는 노력을 게을리하지 않는 것이랍니다.

어르신을 위한 실천 방법: '생각 근육' 키우는 생활 속 습관

우리 어르신들께서 일상에서 조금만 신경 써주시면, 인공지능과 함께 더욱 똑똑하고 활기찬 생활을 할 수 있는 몇 가지 쉬운 방법을 알려드릴게요.

  1. 궁금한 것이 생기면 먼저 '스스로' 답을 찾아보세요.
    인공지능에게 바로 질문하기 전에, 잠시 눈을 감고 "이게 뭐였더라?" "어떻게 하는 거였지?" 하고 먼저 스스로 답을 떠올려 보거나, 가지고 계신 책이나 예전 메모를 찾아보시는 거예요. 예를 들어, 오랜만에 만난 손주 이름이 갑자기 기억이 안 날 때, 스마트폰으로 검색하기 전에 잠시 곰곰이 생각해 보거나, 어떤 음식 레시피가 궁금할 때 바로 검색창에 치는 대신 옛날 요리책을 찾아보거나, 먼저 생각나는 재료들을 떠올려 보는 것이지요. 작은 시도지만, 우리 뇌에는 아주 좋은 운동이 된답니다. 그렇게 해도 답이 안 나올 때 인공지능에게 물어보면, 훨씬 더 잘 기억에 남을 거예요.

  2. 인공지능이 알려준 정보는 '직접' 손으로 쓰고 요약해 보세요.
    인공지능이 뚝딱 정리해준 정보나 긴 글을 읽고 나서 그냥 넘기지 마세요. 중요한 부분은 공책에 손으로 직접 적어보거나, 자신만의 방식으로 간략하게 줄여보는 연습을 해보세요. 마치 학창 시절 공부하듯이 말이에요. 예를 들어, 인공지능이 알려준 건강 정보를 자신만의 언어로 짧게 메모하거나, 손주와 함께 재미있는 퀴즈를 만들어 정답을 맞춰보는 것도 좋은 방법입니다. 이렇게 하면 기억에 더 오래 남고, 정보가 진짜 '내 것'이 된답니다.

  3. 새로운 것을 기획하거나 글을 쓸 때는 '처음부터' 인공지능에 맡기지 마세요.
    손주에게 보낼 생일 카드 문구를 써야 하거나, 가족 여행 계획을 세울 때, 인공지능에게 "멋진 글 써줘!" "좋은 여행 코스 알려줘!" 하고 바로 부탁하기보다는, 먼저 어르신의 생각과 마음이 담긴 이야기들을 직접 종이에 적어보세요. 비록 어색하고 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 스스로 아이디어를 짜고 문장을 만드는 과정 자체가 우리 뇌를 아주 효과적으로 훈련시키는 방법이랍니다. 그 후에 인공지능에게 부탁해서 문장을 좀 더 다듬거나, 혹시 빠진 부분이 없는지 확인하는 용도로 활용하시면 더욱 좋겠지요.

  4. 긴 글은 요약본보다 '직접' 읽고 곱씹는 시간을 가지세요.
    복잡하고 긴 신문 기사나 흥미로운 이야기가 있을 때, 인공지능에게 "짧게 요약해 줘" 하고 부탁하는 것이 편할 때도 있을 겁니다. 하지만 때로는 조금 불편하고 시간이 걸리더라도 직접 처음부터 끝까지 읽어보는 노력을 해보세요. 글의 맥락을 따라가고, 어려운 부분은 다시 읽어보며 스스로 이해하려 애쓰는 과정이 우리 뇌의 집중력과 깊이 생각하는 힘을 키워준답니다. 우리 어르신들의 지혜와 경험이 담긴 생각들이 더욱 깊어지는 소중한 시간이 될 거예요.

어르신, 우리 뇌는 평생 배우고 성장하는 놀라운 능력을 가지고 있답니다. 인공지능은 분명 편리한 도구이지만, 그 편리함에만 너무 기대지 않고, 우리 스스로의 '생각 근육'을 꾸준히 움직여준다면 훨씬 더 지혜롭고 건강한 노년을 보내실 수 있을 거예요.

이 글은 일반적인 건강 정보를 드리는 것이며, 의학적인 조언을 대신하지 않습니다. 혹시 기억력이나 집중력에 평소와 다른 걱정스러운 변화가 있으시다면, 주치의 선생님과 꼭 상의해 보세요. 특히 약 복용 중이신 어르신께서는 새로운 생활 습관을 시작하기 전에 주치의 선생님과 상의하시는 것이 좋답니다.